Amt für Ländliche Entwicklung Unterfranken
Millionen-Zuschuss für die Dorfmitte von Esselbach

Esselbach auf der Ostseite des Spessarts ist ein sogenanntes Straßendorf. Hier befand sich eine bedeutende Poststation auf der Route zwischen den beiden großen Handelsstädten Frankfurt und Nürnberg. Was Esselbach nie hatte, war ein Versammlungsplatz, der die Ortsmitte markierte. In idealer Weise eignet sich dafür eine Fläche an der Hauptstraße zwischen Gottes- und Dorfgemeinschaftshaus. Letzteres verfügt im Altbau über ein Foyer beispielsweise für Empfänge, über ein Stüble für das gemütliche Beisammensein in überschaubaren Runden sowie über Ausstellungsräume und über einen Weinkeller. Der Neubau dahinter bietet einen auf knapp 140 Personen ausgelegten Saal für Feste und Sport; ein Panoramafenster holt gewissermaßen die Natur nach drinnen – wie ein riesiger Fernseher mit Bildern vom Dorfleben. Wichtige funktionale Aufgaben erfüllen das Stuhl- und Tischlager, der Küchentrakt, die Garderobe und die Toiletten. Die sanitären Anlagen befinden sich bis auf ein barrierefreies WC im Untergeschoss. Ebenso der Kühlraum und eine Halle zur Lagerung von Gegenständen für Außenveranstaltungen.

Die Gemeinde investierte in diese Kombination aus historischem Fachwerkgebäude und einem modernen, in der Dachform angeglichenen Zweckbau aus regionaltypischem Material wie Hochlochziegeln, Holz und Glas rund 2,5 Millionen Euro. 900.000 Euro beschaffte das Amt für Ländliche Entwicklung (ALE) Unterfranken aus EU-Töpfen. Aus gleicher Quelle stammen nochmals knapp 270.000 Euro von annähernd 590.000 Euro für die Dorfplatzgestaltung. Bei dieser Gelegenheit erhielt die 1779 im frühklassizistischen Stil errichtete Kirche über eine Rampe einen rollstuhlgerechten Zugang.

Nach einem Hochamt unter freiem Himmel segnete Pfarrer Alexander Eckert die neue(n) Begegnungsstätte(n). Solche seien dringend notwendig, damit unsere Dörfer vital und attraktiv blieben, betonte ALE-Leiter Jürgen Eisentraut in seiner Rede vor der Festgemeinde. Ein wesentliches Anliegen der von der Behörde begleiteten Dorferneuerungsprojekte sei es, das soziale und kulturelle Leben zu stärken, den Zusammenhalt der Bürgerinnen und Bürger zu verbessern. So dankte Eisentraut allen Beteiligten, die sich hier tatkräftig eingebracht haben – vorneweg Bürgermeister Richard Roos und seinem Stellvertreter Reiner Väth. Gerade Väth hat zudem als zuständiges Mitglied der Kirchenverwaltung für Baumaßnahmen, Mitarbeiter am ALE und „Ortshistoriker“ zahlreiche Impulse gegeben.

Seit 1773 besaß das Gasthaus „Zum Lamm“ Schildrecht. Es steht allerdings nicht unter Denkmalschutz. 1980 wurde es aus Altersgründen der Wirtin geschlossen. 1986 erwarb es die Gemeinde Esselbach. 2016 beschloss der Gemeinderat, Historisches zu bewahren und Neues in hoher Qualität hinzuzufügen; er beauftragte den Marktheidenfelder Architekten Georg Redelbach mit der Planung. Die Bauarbeiten begannen 2019.

Am freigelegten Fachwerk lassen sich frühere Umbauten ablesen. Wenn das Gebäude außer seiner Geschichte auch Geschichten erzählen könnte … Der urige Gewölbekeller soll noch mit Sandsteinbodenplatten ausgestattet werden und dann für weinselige Abende offenstehen. Im Obergeschoss ist, wenn Dielenböden und Stuckdecken renoviert sind, ein Heimatmuseum vorgesehen. Im Übrigen konnte durch die einfühlsame Gestaltung von Esselbachs Mitte das wahrscheinlich älteste Bauwerk des Orts, der Rest einer mittelalterlichen Ringmauer, gerettet werden. Diese einstige Friedhofsmauer war möglicherweise zuvor die Burgmauer der Herren von Espelbach.